El engañapastores

Hola a tod@s.

Tomás, un hombre de esos que ya no quedan, con el rostro surcado por mil arrugas de sabiduría, recuerda sentado en el viejo pollete de madera lo que ha sido su larga y dura vida. Muchas, muchísimas noches durmió a la intemperie , bajo el marco incomparable de las estrellas. Muchos cafés calentados en la lumbre acompañado por el trinar de las alondras. Muchos días caminando, realizando uno de los viajes más hermosos jamás contados. Una larga singladura que lo llevaba  año tras año a abandonar Extremadura para conducir a su rebaño hasta los frescos pastos montanos de los Picos de Europa.

 Tomás dedicó toda su vida a ser pastor trashumante. Muchos son los recuerdos que nublan ahora su mente.  Muchos pueblos, ciudades y personas conoció a lo largo de su dilatada vida. Una vida dedicada por completo a uno de los oficios más hermosos y sostenibles de cuantos se realizaban en nuestros campos y que hoy por desgracia está abocado a desaparecer.

 Recuerda Tomás sus encuentros con el Águila Real, cuando en cierta ocasión la vio coger en el cielo, limpiamente con sus garras, aquel esquivo ejemplar de corneja. Recuerda sus encuentros con el viejo pueblo de los buitres, que siempre lo seguían de cerca a la espera del regalo que suponía el cadaver de la vieja oveja o el borriquillo enfermo, que no resistían tan maña empresa. Se dedicaban a ir limpiando el camino de todos aquellos que no llegaron a terminar el largo viaje hasta tierras más norteñas. Muchos fueron los encuentros que el viejo Tomás vivió con los lobos. Mastines adornados con carlancas que defendían con su vida el fruto del trabajo y del esfuerzo de aquellos hombres. 

Pero entre todas aquellas vivencias recordaba una con especial cariño. Un día que caminaba con sus ovejas por un viejo bosque, sorprendió una pequeña ave que no vio y que estuvo apunto de arroyar a su paso. Esta voló unos metros y de nuevo se posó en tierra. Al intentar acercarse Tomás para satisfacer su curiosidad, volvió a echar a volar unos cuantos metros. Varias veces repitió su artimaña fingiendo encontrarse herida , alejando a Tomás todo lo que pudo. Cuando pensó que se encontraba a una distancia prudencial voló para volver de nuevo a su nido el cual gracias al engaño había permanecido a salvo. Esta conducta llevó al Chotacabras a ser conocido en muchos puntos de nuestro país con el sobrenombre de "el engañapastores".

El Chotacabras llamado así por que antaño se creía que se alimentaba de las ubres de las cabras, ya que siempre era visto cerca de los rebaños, y que no hacían otra cosa que servirle de "ojeadores", levantando multitud de insectos de los que este ave se alimentaba.

De hábitos nocturnos, el Chotacabras suele alimentarse de insectos que captura en vuelo, de hay el tamaño tan desproporcionado de su boca. Maestro del camuflaje donde los haya, no levanta el vuelo hasta que no estamos casi encima de él, confiando ciegamente en lo críptico de su plumaje. Es un ave migradora, en octubre migra hacia África y no regresa a España hasta el mes abril aproximadamente.

También es típico de la especie el imitar la conducta de un ofidio si se ve acorralado, sobre todo los pollos, que se estiran elevando el cuello con movimientos oscilatorios y silvando con la boca abierta cual si fuera un ejemplar de escalera, de herradura o incluso la peligrosa víbora de lataste.

Con su enjuta cara y la colilla del cigarro pegada a la comisura de los labios, recuerda Tomás al simpático personaje que más de una vez contempló en sus largos viajes hacia el norte y que sin ninguna duda  y debido a su característica conducta, se había ganado a pulso el seudónimo de "Engañapastores". 

Otro tesoro natural que es nuestro deber proteger y que al igual que los viejos pastores trashumantes forma parte viva de la riqueza natural de todo un país.